Betoverende ontmaskeraar; Joseph Campbell

Over het avontuur

dat we aangaan

het pad door den vreemde

de test in het donker

zei Jo:

“We hoeven het avontuur niet in ons eentje aan te gaan

Want de helden van alle tijden gingen ons voor

Het labyrint is geheel en al bekend

We hoeven slechts het spoor van het heldenpad te volgen

En waar we dachten volstrekte chaos te zullen treffen

Zullen we een God vinden

En waar we dachten een ander te moeten overwinnen

Zullen we onszelf overwinnen

En waar we dachten het verre vreemde in te trekken

Komen we tot de kern van ons eigen bestaan

En waar we hadden gedacht alleen te zullen zijn

Zullen we zijn met de hele wereld”

Er gaan geen vijf minuten voorbij zonder dat er op het gezicht een grote, goedkeurende glimlach van herkenning verschijnt, bij het kijken naar oude opnamen waarin Joseph Campbell spreekt. Campbell, inmiddels niet meer in levende lijve onder ons, was gek van de verhalen die mensen sinds mensenheugenis aan elkaar door hebben gegeven, en aan de hand waarvan ze zich een beeld verschaffen van zichzelf en hun plaats in het grotere geheel.

Van de Indianen en hun natuurverering in Noord Amerika via de initiatie-riten van de Afrikaanse bosjes-mannen, de Europese ridderromantiek en zelfkastijding van de Hindoe-yogi’s, tot aan de Star Wars cult van onze moderne tijd. Hij bestudeerde de rituelen en gebruiken in talloze (sub)culturen, religies en samenlevingsvormen van alle plaatsen en tijden en weet jou altijd feilloos in het middelpunt te zetten van de scène die zo ver van je bed leek. 

“Wat heb ik met de maan, het noorden, en de seizoenen te maken? Hoe kun je kijken naar de betekenis en rol van geboorte, huwelijk, gebed?” Campbell heeft me met terugwerkende kracht begrip en interesse bijgebracht voor wat ik als kind jarenlang in de kerkbanken aanhoorde. Maar ook voor triviale onderwerpen als dromen, veeteelt, cirkels, en vliegen. Z’n aantrekkelijke, jongensachtige vertelstijl en twinkeling in de ogen maken z’n anekdotes springlevend.

Als het er weg van heeft dat ik Joseph Campbell en z’n werk hier zit aan te prijzen… dan klopt dat. Met klem aanbevolen!